Best of Panama 2026 inicia con 104 lotes de café y nuevas reglas para la categoría Varietales

DGT.- Con la recepción de 33 lotes de café para la categoría Varietales inició oficialmente la trigésima edición del Best of Panama (BOP) 2026, certamen que este año reúne un total de 104 lotes de café de especialidad distribuidos entre las categorías Varietales, Geisha Lavado y Geisha Natural.

La competencia se desarrollará en dos etapas. La Cata Nacional se llevará a cabo del 20 al 24 de julio y la Cata Internacional del 28 de julio al 1 de agosto de 2026. En esta última, jueces de los cinco continentes seleccionarán los cafés ganadores del certamen.

La Asociación de Cafés Especiales de Panamá (SCAP), organizadora del evento, informó que este año incorporó un nuevo requisito para la categoría Varietales: los lotes no podrán contener ningún porcentaje de grano Geisha. Para verificar el cumplimiento de esta disposición, las muestras serán sometidas a análisis genéticos en un laboratorio de Europa, razón por la cual la recepción de estos cafés se realizó dos semanas antes que la de los Geishas.

El vicepresidente de la SCAP, Daniel Peterson, explicó que la medida busca preservar la identidad de las variedades cultivadas en Panamá y señaló que las condiciones climáticas del último ciclo productivo redujeron la disponibilidad de café de alta gama. "Este año, como consecuencia del clima, se redujo la cantidad de kilos de café que entran a la competencia. La pequeña floración que se registró en 2025 dejó cosechas muy restringidas en los cafés de alta gama", indicó. Debido a ello, el reglamento fue modificado para establecer lotes de 30 kilogramos, de los cuales 15 serán destinados a la subasta electrónica y el resto al proceso de evaluación, con una recepción total prevista de 3,120 kilogramos de café.

Entre los participantes, Estela Pittí, de Finca Los Cenizos, destacó la calidad de los cafés inscritos este año y afirmó que los lotes son el resultado de un trabajo realizado durante todo el ciclo de producción. Por su parte, Victoria Koyner, de Café Kotowa, explicó que la menor cosecha obligó a realizar una selección más rigurosa y anunció la participación de un café etíope en la categoría Varietal. "Es un café muy interesante que llamamos Chaquira. Creo que no se parece a ninguna otra variedad. Es muy aromático y floral; a veces se perciben notas de hierbas aromáticas como el eucalipto o el romero", manifestó.